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Jun 19, 2023

Ora ci sono giocattoli antistress per bambini

Circa un anno fa, mia nipote di 8 anni mi stava facendo fare un giro della sua scrivania di casa, dove, tra penne glitterate e gomme da cancellare a forma di biscotto, ho notato una grande palla antistress rossa. "Quello è della mamma?" Ho chiesto,

Circa un anno fa, mia nipote di 8 anni mi stava facendo fare un giro della sua scrivania di casa, dove, tra penne glitterate e gomme da cancellare a forma di biscotto, ho notato una grande palla antistress rossa. "Quello è della mamma?" chiesi, riconoscendolo come il genere di cose che di solito si trovano negli uffici degli adulti. Si è scoperto che apparteneva a lei e quando mi sono chiesto a cosa le servisse, ha spiegato: "Sono così stressata in questo momento".

Non ho figli, ma non passò molto tempo prima che notassi che le case delle persone che lo facevano erano piene di cose che i loro figli potevano stringere, tirare, prendere a pugni e colpire, apparentemente per aiutarli ad alleviare lo stress. A casa di un bambino, mi sono imbattuto in una confezione da dieci di Squishmallow, palline antistress comprimibili travestite da animali. Tornando a casa di mia zia, uno sguardo all'interno della scatola dei giocattoli di suo figlio di 6 anni ha rivelato un serraglio di spaghetti spessi e flosci che potevano resistere ad allungamenti e torsioni aggressivi e tubi di plastica progettati per espandersi e collassare come gigantesche cannucce flessibili. Il bambino di 7 anni di un amico sembrava avere una normale collezione di animali di peluche, finché non si scoprì che alcuni erano ponderati per aiutare ad alleviare l'ansia.

Questi ninnoli fanno parte di una nuova categoria di giocattoli noti come giocattoli di “terapia fidget” o “sollievo dallo stress sensoriale”, o semplicemente fidget. Le lussuose boutique per bambini li vendono in sezioni etichettate con frasi di benessere ("Promuovi la salute mentale di tuo figlio", aiutali a "raggiungere la vera tranquillità"), mentre le bodegas e i CVS li gettano nelle vasche accanto ai disinfettanti per le mani. Negli ultimi mesi, una manciata di fidget sono saliti in cima alla lista dei giocattoli più venduti di Amazon; L'ultima volta che ho controllato, un "fidget cube" che pretende di "calmare i nervi" era in cima alla lista, e al secondo posto c'era un polipo ripieno "per alleviare lo stress". Il fidget più in voga sul mercato è il Pop It! Realizzato in silicone multicolore, il Pop It! e i suoi concorrenti di giocattoli pop (OMG! Pop Fidgety!, Dimpl Pops) sono fondamentalmente pluriball riutilizzabili: premi un pulsante grande quanto un centesimo su un lato e si apre dall'altro; giralo, ripeti. Un rappresentante di FoxMind, la società che produce Pop It!, ha affermato di aver visto le vendite aumentare di dieci volte nel 2021.

"I bambini ne sono ossessionati", afferma Kayla Prewitt, consulente di una scuola elementare con sede nello Stato di Washington. "Ne vedo letteralmente 200 al giorno e loro preferiranno i miei divertimenti al Play-Doh, agli acquerelli, qualunque cosa." I suoi studenti di solito tengono nascosti i giocattoli, tenendoli in un portachiavi o in un astuccio, ma a volte sorprende un bambino che cerca di trascinare un giocattolo pop gigantesco in classe. "Garantisco che ogni insegnante di scuola elementare ha dovuto confiscare almeno un fidget nell'ultimo anno." Una mamma di Manhattan mi ha detto che i suoi figli hanno iniziato a chiedere fidget dopo essere stati inondati di "video unboxing" su YouTube, in cui bambini influencer stringono, impastano e si fanno strada attraverso scatole di giocattoli fidget, chiacchierando della loro dimensione e colore e confrontandoli con i loro tesori esistenti.

A prima vista, i giocattoli sembrano essere le manifestazioni fisiche di due anni di vita pandemica. Lo stress degli adulti e di chi si prende cura di loro è aumentato e questo si è riversato sui loro figli. Ma secondo Dave Anderson, psicologo clinico del Child Mind Institute, i giocattoli agitati precedono di anni la pandemia. La mania probabilmente è iniziata con la mania dei fidget-spinner del 2017, che è andata così fuori controllo che alcuni distretti scolastici li hanno banditi a titolo definitivo. Questi furono presto sostituiti da giocattoli sensoriali diventati virali online: bambini e adolescenti potevano essere visti sgocciolare melma fluorescente nelle loro bevande e affettare Kinetic Sand (sabbia comprimibile rivestita di silicone) sui social media.

Ciò che è cambiato negli ultimi anni, afferma Anderson, è il modo in cui noi come società pensiamo e diagnostichiamo lo stress e l’ansia. "Oggi, i genitori sentono più che mai quanto sia importante fornire ai propri figli competenze in materia di salute mentale e benessere", afferma. Questa preoccupazione trova eco nelle scuole. In tutto il paese, la spesa distrettuale per i programmi SEL (“apprendimento socio-emotivo”) – programmi di studio per aiutare i bambini a comprendere e gestire le emozioni – è cresciuta di quasi il 45% tra novembre 2019 e aprile 2021. palla da una di queste classi.)